Esguince Cervical

El esguince cervical es el resultado de una lesión combinada entre extensión/flexión de los tejidos blandos de la columna cervical, que ocasiona lesiones en ligamentos debido a mecanismo de aceleración y desaceleración de energía trasmitida al cuello. Muy común en accidentes de tráfico; sin embargo, puede ser ocasionado por otros factores: como lo son, traumatismos generadas durante la actividad deportiva o al accidentarse por una caída.

El cinturón de seguridad de los coches no previene de sufrir una lesión en el cuello; sin embargo, este aditamento previene lesiones más serias. La incidencia de lesiones cervicales es más alta en mujeres, tal vez esto se deba a la musculatura menos desarrollada del cuello en mujeres.

Las lesiones cervicales pueden tener sintomatología parecida a otras patologías de mayor gravedad; es por eso que un especialista debe valorar y establecer un diagnóstico diferencial entre esguince cervical y otras patologías, por ejemplo, fractura de vértebras cervicales, hernia discal cervical, radiculopatía, hemorragia subaracnoidea o meningitis.

Síntomas

Por lo general, los signos y síntomas de la hiperextensión cervical comienzan a manifestarse pocos días después de la lesión (2/3) y pueden ser los siguientes:

· Dolor y rigidez de cuello

· Intensificación del dolor al mover el cuello

· Pérdida de la amplitud de movimiento en el cuello

· Dolor de cabeza que generalmente empieza en la base del cráneo

· Sensibilidad o dolor en los hombros, en la parte superior de la espalda o en los brazos

· Hormigueo o entumecimiento en los brazos

· Fatiga

· Mareos

Algunas personas también presentan lo siguiente:

· Visión borrosa

· Zumbido en los oídos

· Alteraciones del sueño

· Irritabilidad

· Dificultad para concentrarse

· Problemas de memoria

· Depresión

Causas

La lesión se produce normalmente cuando la cabeza se desplaza hacia atrás y luego hacia adelante en un movimiento enérgico y rápido. Este movimiento puede dañar los huesos de la columna vertebral, los discos entre los huesos, los ligamentos, los músculos, los nervios y otros tejidos del cuello.

Este tipo de lesión puede deberse a lo siguiente:

· Accidentes automovilísticos. Las colisiones traseras son la causa más frecuente de la lesión traumática del cuello por hiperflexión-hiperextensión.

· Maltrato físico o agresión física. Esta lesión puede ocurrir si recibes un puñetazo o una sacudida. Es una de las lesiones que comúnmente se ven en el síndrome del bebé sacudido.

· Deportes de contacto. A veces, los derribos del fútbol americano y otras colisiones relacionadas con el deporte pueden causar este tipo de lesión.

Complicaciones

La mayoría de las personas que tienen un latigazo cervical se sienten mejor en unas pocas semanas y no parecen tener ningún efecto duradero de la lesión. Sin embargo, algunas personas siguen sintiendo dolor durante varios meses o años después de que se produjo la lesión.

Es difícil predecir cómo se recuperará cada persona que tuvo un latigazo cervical. En general, tienes más probabilidades de tener dolor crónico si tus primeros síntomas fueron intensos, comenzaron rápidamente e incluyeron:

· Dolor de cuello intenso

· Amplitud de movimiento más limitada

· Dolor que se extendió a los brazos

Los siguientes factores de riesgo se han relacionado con un peor resultado:

· Haber tenido latigazo cervical anteriormente

· Edad avanzada

· Dolor de cuello o en la zona lumbar

· Una lesión de alta velocidad